Da bi razumjeli o čemu se u stvari radi moramo se vratiti na sami početak. Ime ima svoje izvore, kao i mnoge stvari vezane za fotografiju, u mračnoj sobi. Štampanje na staromodan način je uključivalo proiciranje negative željene slike na foto-osjetljivi papir. U namjeri  da se naglase ivice na štampi i da tako izgledaju oštrije, operator mračne sobe je pravio nešto što se zvalo unsharp mask.
Tehnika se sastojala od kreiranja pozitiva koji je neznatno van fokusa od orginalnog negativa. Umjesto da se ovaj negativ stavi na fotografski papir, on je stavljen na drugi film. Tako će ova nova verzija biti pozitiv slike. Pošto smo ga snimili neznatno izvan fokusa, ako ga preklopimo sa orginalnim dijelom filma, sve ivice u sastavljenoj slici  će imati mali halo-efekat u tačno suprotnoj boji od one koja je na drugoj strani ivice.

Efekat pretjeranog izoštravanja

Vidimo da je došlo do promjena nakon korištenja maske. Kada bi bila u fokusu kao i orginal, sastavljanjem ne bi došlo do promjena. Ali pošto je naša slika malo van fokusa njeni  tonovi će se razliti I dati mali halo-efekat duž ivica u slici. Ovi efekti će biti u suprotnim tonovima od onih s druge strane ivice.
Što se tiče digitalne “mračne sobe”, kada koristimo unsharp mask alat u Photoshopu, mi ne vidimo sav ovaj proces, jer se on odvija van scene. Mi samo vidimo krajnji rezultat.